女性在绝经之前，发生冠心病者较少，50岁以前男性发病率占78%，女性占22%。但50岁以后与男性发病率几乎相等，男性占55%，女性占45%，65岁以后女性发病率已超过男性。可以这样说，女性冠心病的发病年龄较晚，但绝经后增长速度之快超过男性。
流行病学调查表明，女性冠心病的发病除与男性有相同的危险因素，即肥胖、高脂血症、高血压、糖尿病及吸烟外，更主要的是与绝经后内源性雌激素减少有关。50岁时，雌激素的分泌约为年轻人的55%;60岁时，雌激素分泌量只有年轻人的1/4左右;到80岁时，雌激素的分泌量不足年轻人的1/5。雌激素是重要的血管保护因子，具有改善脂质代谢、扩张小血管、防止内皮损伤、抑制血小板凝集和抑制小动脉壁增厚变硬的积极效应。雌激素分泌减少，可导致体内脂质代谢发生紊乱，易导致动脉粥样硬化的发生，使冠心病发病机会增加。
由此可知，绝经后妇女必须重视冠心病的防治。首先是在医生指导下应用激素替代疗法。临床资料揭示，补充雌激素能增高高密度脂蛋白胆固醇，降低低密度脂蛋白胆固醇，预防动脉粥样硬化的形成，可使冠心病的发病率降低40%。其次，老年妇女若伴有高血脂、高血压、糖尿病等危险因素，应注意改变饮食结构，特别要强调低盐、低脂、低总热量饮食;注意控制血压、血糖和体重;选择自己喜爱的运动方式进行体育锻炼，运动量要循序渐进，以能耐受为度;避免和减少被动吸烟，戒除主动吸烟;血脂异常者，可用药物调脂治疗，如他汀类、贝特类、烟酸类等，可在医生指导下选择应用。血脂降至正常，即可预防动脉粥样硬化的发生，患冠心病的风险也可减少1/3。
